• La richesse des nations : Smith est surtout connu pour son œuvre majeure, "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations" (1776), généralement abrégée en "La Richesse des Nations". Dans cet ouvrage, il développe une analyse approfondie de la formation des richesses dans une économie de marché et expose les principes du libéralisme économique.
• Division du travail et spécialisation : Smith a souligné l'importance de la division du travail et de la spécialisation dans l'augmentation de la productivité et de la richesse nationale. Il a montré comment la spécialisation permet aux individus et aux nations de tirer avantage de leurs compétences particulières et de produire plus efficacement.
• Théorie de la valeur travail : Bien que souvent associé à la théorie de la valeur travail, Smith a en réalité adopté une approche plus nuancée de la valeur. Il a reconnu que la valeur d'un bien dépendait de plusieurs facteurs, y compris le travail nécessaire à sa production, mais il a également souligné l'importance de l'utilité et de la rareté dans la détermination de la valeur.
• Le rôle de l'État : Smith a plaidé en faveur d'un rôle limité de l'État dans l'économie. Il croyait que l'État devrait se limiter à des fonctions telles que la défense nationale, l'application de la loi et la fourniture de biens publics, tandis que le marché devrait être laissé libre de fonctionner sans intervention excessive.
• Héritage et influence : Les idées de Smith ont eu une influence profonde sur le développement de la pensée économique et politique. Son plaidoyer en faveur du libre-échange, de la division du travail et du libéralisme économique a influencé de nombreux économistes et hommes d'État à travers les siècles, et continue d'être étudié et discuté dans les débats contemporains sur l'économie politique.

En résumé, Adam Smith était un intellectuel majeur dont les idées ont façonné notre compréhension de l'économie et de la politique. Son œuvre, "La Richesse des Nations", demeure l'une des œuvres les plus importantes de la littérature économique et son influence se fait encore sentir de nos jours.